智能之力
我们的颅骨内，包裹着约三磅重、湿软黏滑的灰色组织，它沟壑纵横，活像一团皱巴巴的卫生纸。
看着这团令人毫无食欲的肉块，你很难想象它竟是已知宇宙中最为强大的存在之一。倘若你从未读过解剖学教材，在路上瞥见这么一团东西，你八成会喊声「呃，好恶心！」，然后小心翼翼地避开，生怕它沾到鞋上。连亚里士多德都曾以为，大脑不过是个给血液降温的器官。单看外表，它可真不像有什么危险性。
五百万年前，狮的祖先统治白昼，狼的祖先称霸黑夜。这些顶级的掠食者，以尖牙与利爪为武装——那是锋利坚硬的切割刃，由强健的肌肉驱动。它们的猎物为了自保，则演化出甲壳、锐角、毒液与伪装。这场战争已经绵延了无数个万古，历经了无数轮军备竞赛。许多败者已被淘汰出局，却始终不见真正的赢家。一方演化出硬壳，另一方便进化出破壳之法；一方孕育出剧毒，另一方就发展出耐毒之能。每个物种都有其专属的生态位——毕竟，谁能同时称雄海洋、天空与陆地呢？既无终极的兵刃，也无终极的坚盾，更无理由相信，此等事物可能存在。
直到——“湿软之物”的时代降临。
它们没有甲壳，没有利爪，没有毒液。
假如你看到核爆炸的影像，并被告知这是某种地球生命所为，你无论如何也想象不到，“湿软之物”竟是元凶。毕竟，它们可没有放射性。
起初，“湿软之物”一无所有：没有战机机枪，没有步枪刀剑；没有青铜，没有钢铁；没有锤子铁砧火钳，更没有矿场和锻冶厂。它们所拥有的，不过是一双湿软的手——孱弱连一棵树都折不断，更遑论劈开一座山，它显然不足为惧。若要切割岩石，你需要钢铁，而“湿软之物”的躯体里可分泌不出钢铁。周遭环境里，也没有现成的钢刀供它们捡拾。它们的肉身也根本产生不了足以熔化金属的高温。这些设想怎么看都荒谬至极。
至于说这些“湿软之物”能操控 DNA，那更是荒唐得不可思议。湿软的手指没那么小，从它们的尺度根本无法触及 DNA——这好比试图用手捡起一个氢原子。好吧，严格来说，宇宙只有一个，严格来说，“湿软之物”与 DNA 属于同一个世界，遵循同一套物理定律，交织在同一张因果巨网里。但现实点吧：你根本无法从这里抵达那里。
就算“湿软之物”有朝一日真能演化出这些能力，那也至少需要千万个千年。纵观万古目睹生命的潮起潮落，我们可以明确告诉你：一年，在演化的时钟上甚至算不上秒钟的一次跳动。当然，严格来说，一年确实等于六百兆兆兆兆个普朗克时间单位，但没有任何事情能在少于六亿兆兆兆兆个普朗克单位之内发生，所以这没有讨论意义。眼下这些还在稀树草原上奔跑的“湿软之物”，至少在未来一千万年内，都不可能飞越大陆：没有物种能繁衍得这么快。
现在，请再向我解释一次：为什么人工智能如果没有人类为它制造机器人躯体，就不能通过互联网做出任何有趣的事？
我观察到，一个人对「智能」一词的本能畏缩，也就是他听到这个词后半秒内脑海中闪过的念头，往往决定了他对「智能爆炸」这一概念的本能反应。他们常常在脑中搜索「智能」这个关键词，然后调取出「书呆子」的形象：比如找不到约会对象的国际象棋特级大师，或是在象牙塔外无法生存的大学教授。
有人说，「要在事业上成功，光靠智能是不够的。」仿佛魅力存在于肾脏而非大脑。有人说，「智能敌不过一把枪」，仿佛枪是树上长出来的。也有人问，「人工智能能从哪儿弄到钱？」仿佛第一批智人是捡到了从天而降的钞票，然后在森林现有的便利店里消费。人类并非生来就活在市场经济里。蜜蜂可不会因为你给它们转账就卖给你蜂蜜。钱是人类想象出来的，而它之所以存在——是对我们而言，而非对老鼠或黄蜂——正是因为我们持续地相信它。
我一直试图向人们解释，智能的原型并非《雨人》（《Rain Man》）里的哥哥 Dustin Hoffman。智能的原型就是人类本身，仅此而已。是那些在真空中会爆炸、却能在月球表面留下足迹的“湿软之物”。在那团湿软的灰色物质之中，蕴藏着穿行于因果巨网、并找到道路通往看似不可能之境的力量——这种力量，有时被称为创造力。
人们，尤其是风险投资家，有时会问：如果机器智能研究所成功研制出真正的人工智能，其成果要如何实现商业化？这，正是我们所说的 「框架问题（framing problem）」
又或许，这背后是比单纯的假设冲突更深层的东西。稍加发挥创造性思维，人们便能想象自己如何登月、如何根除天花、如何制造计算机。但要想象一个能同时实现所有这些事情的力量，似乎完全不可能——尽管这力量，就藏在他们自己双眼后面几厘米处。那团灰色湿润的东西，对那团灰色湿润的东西而言，依然是个谜。
于是，因为人们无法全然洞悉这一切如何运作，智能之力便显得虚幻不实——比一座将飞船送往火星的火柱更难以想象。登陆火星的前景能激发人们的想象力，但若有人承诺能实现火星之旅，同时提供物理大统一理论、证明黎曼猜想、治愈肥胖、攻克癌症、消除衰老、终结愚蠢……嗯，这听起来就是不对劲，仅此而已。
它确实应该听起来不对劲。错误地认为智能的用处就这么点儿，本身就是一种严重的想象力匮乏。谁能在遥远的过去想象到，未来的心智能做到什么？我们甚至可能还不知道，我们真正的问题究竟是什么。
但同时，正因为人们难以想象一个过程竟能拥有如此多样的力量，他们同样难以相信，一次飞跃就能解决肥胖、癌症、衰老这些常见的问题。
然而，正是同一种力量根除了天花、制造了飞机、培育了小麦、驯服了火焰。 我们目前的科学或许还未能完全解释这种力量的确切运作方式，但它确实管用。如果你暂时对某个现象无知，那只是你当前心智状态的问题，而不是这个现象本身的问题。一张空白的地图并不代表一片空白的疆域。 即便你不完全理解那个在月球上留下脚印的力量，那些脚印也依然在那里——真实的脚印，在真实的月球上，由真实的力量所留下。如果能足够深入地理解，人就能创造并掌控那种力量。智能就像电能一样真实。它只是强大得多，危险得多，对宇宙生命故事的演进有着深远得多的影响——而且，要弄明白如何造出它的“发电机”，也确实稍稍难了那么一点儿。