智能之力
我们的颅骨内，包裹着约三磅重、湿滑粘腻的灰质组织，它沟壑纵横，活像一团皱巴巴的卫生纸。
看着这团令人毫无食欲的肉块，你很难想象它竟是已知宇宙中最为强大的存在之一。倘若你从未读过解剖学教材，在路上瞥见这么一团东西，你八成会喊声「哇，好恶心！」，然后小心翼翼地避开，生怕它沾到鞋上。连亚里士多德都曾以为，大脑不过是个给血液降温的器官。单看外表，它可真不像有什么危险性。
五百万年前，狮的祖先统治白昼，狼的祖先主宰黑夜。这些顶级的掠食者，以尖牙与利爪为武装——那是锋利坚硬的切割刃，由强健的筋肉驱动。为求自保，它们的猎物则演化出甲壳、锐角、毒液与伪装。这场战争绵延了无数个万古，历经了无数轮军备竞赛。败亡者纷纷湮灭，却始终不见真正的胜者。一方演化出硬壳，另一方便进化出碾碎硬壳之力；一方孕育出剧毒，另一方就发展出耐受剧毒之能。万物各安其位，固守着自己专属的生态壁垒——毕竟，谁能同时称雄海洋、天空与陆地？既无终极的兵刃，也无终极的坚盾，更无理由相信，此等事物可能存在。
直至“柔软之物”登场。
它们无甲无壳，无尖牙利爪，也无毒液锋芒。
假如你观看核爆影片，并被告知这是地球生命所为，你无论如何也想象不到，这竟是“柔软之物”的杰作。毕竟，它们可没有放射性。
起初，这些“柔软之物”一无所有：没有战机机枪，没有刀剑步枪；没有青铜，也没有钢铁；没有矿场，没有铁砧、铁锤与火钳，更没有铁匠铺。它们所拥有的，不过是一双柔软的手——绵软到连树枝都掰不断，更别提劈开山峦。这显然构不成什么威胁。若要切割岩石，你需要钢刃，而“柔软之物”的躯体里可分泌不出钢铁。周遭环境里，也没有现成的钢刀供它们捡拾。它们的肉身，根本产生不了足以熔化金属的高温。这整个图景，荒谬绝伦。
至于说这些“柔软之物”竟能操控DNA——那简直是荒谬绝伦，想都别想。它们那柔软的手指，根本不是以操纵那般细微之物。从“柔软之物”所在的层面，根本无法触及DNA；这就像试图用手指拾起一个氢原子。好吧，从技术上讲，大家都同属一个宇宙，从技术上讲，“柔软之物”与DNA遵循着同样的物理法则，交织在同一张巨大的因果之网里。但咱们现实点吧：你根本无法从这里抵达那里。
就算“柔软之物”有朝一日真能演化出这般本领，那也至少需要数千个千年。我们纵观万古，见证生命的潮起潮落，可以明确告诉于你：在进化的时间尺度上，一年光景，甚至算不上一记钟鸣。哦，当然，严格来说，一年确实等于六百万亿亿亿亿个普朗克时间单位。然而，世间无一事发生于六百亿亿亿亿个普朗克单位之内，故此争论纯属空谈。眼下这些在稀树草原上奔跑的“柔软之物”，至少还需一千万年才可能飞跃大陆；试问，谁能繁衍得如此勤快？
所以，请再说明一次：为何人工智能终究需要一具人类程序员打造的躯体，否则它在互联网上就将一事无成？
我观察到，一个人对「智能」一词的本能反应——即听到这个词后半秒内脑海中闪过的念头——往往决定了他对「智能爆炸」这一概念的本能态度。他们常常在脑中搜索「智能」这个关键词，然后调取出「书本智慧」 这个概念——比如那位不善交际的国际象棋特级大师，或是那位离了学术圈就无法生存的大学教授。
人们说：「事业成功不只靠聪明。」仿佛魅力存在于肾脏而非大脑。「聪明敌不过一把枪」他们这样说，好像枪是树上长出来的。「人工智能上哪儿赚钱？」他们问，仿佛最早的智人是捡到了天上掉下的美元，在森林便利店消费。人类并非诞生于市场经济之中。蜜蜂可不会因为你能电子转账就卖给你蜂蜜。是人类构想出了金钱，它才得以存在——是对我们而言，而非对老鼠或黄蜂——只因我们持续共同信奉着它。
我一直试图向人们解释，智能的原型并非《Rain Man》里的 Dustin Hoffman 。它就是人，仅此而已。是那些“柔软之物”，在真空中引发爆炸，在月球表面留下足迹。在那团湿软的灰色物质中，蕴藏着于因果巨网中探寻路径、并找到通往看似不可能之境的力量——这种力量，有时被称为创造力。
人们（尤其是风险投资人）有时会问：如果机器智能研究所成功研制出真正的人工智能，将如何进行商业化？这，正是我们所说的 「框架问题（framing problem）」
又或许，这不止是设想的冲突，背后有着更深层的原因。只需稍加运用想象力，人们便能构想自己如何登月、如何根除天花、如何制造计算机。然而，若要想象一个能同时达成所有这些目标的“诡计”，却显得简直天方夜谭——尽管这力量，就藏在他们自己双眼后方几厘米处。那湿软的灰质，对它自身而言，依然是个谜。
正因人们无法全然洞悉其运作机理，智慧之力便显得虚幻不实；比一座将飞船送往火星的发射塔更难以想象。登陆火星的前景能激发人们的想象力。但若有人承诺一次火星之旅，同时还承诺提出大统一理论、证明黎曼猜想、治愈肥胖、攻克癌症、消除衰老、终结愚蠢……嗯，这听起来就是不对劲，仅此而已。
它听起来不对劲，这很正常。认为智能的用处就这么点儿，这是严重的缺乏想象力。很久以前，谁能想象得到心智未来能做到什么？我们甚至可能根本不知道我们真正的问题是什么。
然而，正因为难以设想同一种能力能具备如此多样的功用，人们也就难以相信它能一蹴而就地解决肥胖、癌症、衰老这些看似平常的问题。
然而，同一种“窍门”曾治愈了天花、制造了飞机、培育了小麦、驯服了火焰。 我们目前的科学或许还未能完全解释这个“窍门”的具体原理，但它确实管用。如果你对某个现象暂时无知，那只是你当前认知状态的问题，而不是这个现象本身的问题。一张空白地图并不对应一片空白领土。 即便人们不完全理解那个在月球上留下脚印的力量，那些脚印也依然在那里——真实的脚印，在真实的月球上，由一个真实的力量所留下。如果能足够深入地理解，人就能创造并掌控那种力量。智能就像电一样真实。它只是更为强大、更加危险，对宇宙生命故事的展开有着深远得多的影响——而且，要弄明白如何造出它的“发电机”，也稍稍难了那么一点儿。